故事发生在明朝年间，朝廷为充实后宫，在全国展开宫女海选。孤女紫云为报富商邵仲收留之恩，代替其女春华入宫做了宫女。在宫中，紫云与柏含香同在浣衣局洗衣，两人成为无话不谈的好友。不久，宫廷发生变故，太子朱见深遭发配，宫女万贞儿不离不弃。待朱见深继位后，封万贞儿为贵妃，凌七巧也因此成为贵妃身边的红人。此时，已成为宫廷乐师的柏含香与春华同时爱上了为复仇混入宫廷的杨永。妃嫔含香与清姿因怀上龙子而遭到万贵妃的妒恨，春华决心施计相助，却因此引发新一轮的后宫内斗。宫廷权谋与情感纠葛交织，众人命运在复杂的宫闱斗争中不断改变。