《川流》讲述了二十世纪四十年代成都大学生郑笑南的故事。郑笑南原本是个热血青年，目睹无辜民众死于日机轰炸后，在共产党员同学的影响下，毅然弃笔从戎，投身抗日战场。在一次与日军的恶战中，他所在的川军小分队全军覆没，郑笑南被八路军救下并加入其中。在八路军的锤炼下，他逐渐磨练了意志，坚定了信仰，成长为一名共产党员。解放战争时期，郑笑南奉命重返川军，回到成都执行党的任务。他凭借抗日英雄的身份，策动川军将领起义，保护进步人士，成功瓦解敌人阴谋，为成都的和平解放立下汗马功劳。最终，解放军入城，郑笑南完成了使命，也收获了爱情。