《一颗红心》讲述了红星生产队的模范饲养员许老三爱畜如命的故事。许老三常用自己的饭喂病重的大黄牛，悉心照料。一天，社员潘发家偷偷用队里的牲口耕自留地，还将牲口打得遍体鳞伤。许老三发现后批评了潘发家，引起对方不满。随后，队长决定卖掉病牛，许老三极力反对，与队长发生争执。为了早日治好病牛，许老三从自家拿来一袋谷子为牛碾米煮汤。然而，潘发家却诬告许老三偷饲养室的饲料，队长信以为真，撤了许老三的职，让潘发家接任饲养员。潘上任后，当晚便将一袋谷子偷回家，恰被许老三发现，二人争执起来。最终，队长查明真相，向许老三道歉，并令潘发家退回赃物，等待处理。故事展现了许老三为集体利益无私奉献的精神，以及他与不良行为坚决斗争的决心。