鸦片战争后，西方列强用枪炮打开了中国的门户，肆无忌惮地用各种手段对中国进行残酷的掠夺。尽管世界上贩卖黑奴的活动已逐步衰退，但是贩卖华工这一罪恶行径，却在中国东南沿海兴盛起来。英国驻厦门的领事查理士，接到威廉爵士的一封密信，要他从中国运送500名华工到澳洲去开掘金矿。查理士与当地恶霸勾结，设计诱骗和强迫华人劳工登上“飞鲨号”船。船长汤姆逊是个残暴的奴隶贩子，他对待华工如同牲畜，将他们关押在恶劣的环境中，强迫他们签署卖身契。华工们忍无可忍，最终在船上发动暴动，与船员展开激烈搏斗，试图夺回自由。故事展现了华工们不屈不挠的反抗精神，揭露了西方列强对中国劳工的残酷剥削与压迫。