社科院赵教授带着学生刘凡一来到偏远的东野村，决心用儒学文化改变这里的面貌。面对村里老人无人赡养、孩童失学、邻里纠纷不断的现状，二人将废弃祠堂改造成儒学学堂。他们从《弟子规》讲起，用"老吾老以及人之老"化解家庭矛盾，以"幼吾幼以及人之幼"劝说村民送孩子读书。当承包果园的王李两家因争水源械斗时，赵教授用"里仁为美"的典故让双方羞愧和解。渐渐地，学堂成了村民的精神家园，孝亲敬老蔚然成风，连赌徒张老三都戒赌开始跟着学《论语》。深秋时节，村里举办了首届敬老宴，白发老人们吃着孩子们亲手奉上的重阳糕，儒学种子在这片土地上悄然生根。