1927年大革命失败后，中国共产党决定发动武装起义。周恩来奉命联络贺龙，争取其率领的国民革命军第二十军支持革命。面对军阀混战的乱局，贺龙毅然选择跟随共产党。在汪精卫准备发动反革命政变的危急时刻，周恩来果断解散工人纠察队，将人员编入贺龙部队。经党中央批准，周恩来担任前敌委员会书记，负责领导南昌起义。起义前夕，叶剑英识破敌人阴谋，及时通知贺龙、叶挺做好战斗准备。朱德详细介绍起义部署后，周恩来排除张国焘的干扰，最终下达起义命令。8月1日凌晨，南昌城头打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，标志着中国共产党独立领导革命战争和创建人民军队的开始。