1990年，一艘外星飞船突然悬停在地球上空，引发全球恐慌。人类强行进入飞船后，发现里面挤满了健康状况极差的外星难民。这些被称为"大虾"的外星人被安置在南非约翰内斯堡的第九区隔离区。28年后，负责外星人事务的官员威库斯在执行搬迁任务时，意外接触外星液体导致身体变异。随着他逐渐变成外星人模样，威库斯遭到人类追捕，被迫躲进第九区。在那里，他结识了一对外星父子，并得知他们一直在秘密修复飞船控制系统。威库斯决定帮助他们逃离地球，同时也要在完全变异前找到治愈自己的方法。在军方围剿下，威库斯最终帮助外星父子成功起飞，而他自己则完全变成了"大虾"，孤独地留在废弃的第九区等待同伴归来。