深夜12点，美国洛杉矶反恐小组负责人Jack Bauer接到同事Nina Myers的电话，让他火速回办公室，因为情报显示首位黑人总统候选人——参议员David Palmer正受到暗杀威胁，而且CTU里可能有内鬼。因此Jack需要在接下来的这24小时内，追踪杀手保护总统候选人，并查出内鬼。与此同时，Jack的家人也被卷入这场危机，他的妻子Terri和女儿Kimberly被绑架，情况变得更加复杂。Jack必须在紧张的时间限制下，不仅要完成反恐任务，还要拯救自己的家人。每一分钟都至关重要，每个决定都可能影响生死，Jack必须在24小时内解开谜团，阻止更大的灾难发生。