《工人大院》讲述了上世纪大跃进时期的故事。凌河发电厂迎来技术骨干陆镇海，他凭借过硬的技术赢得厂领导和工人的信任，也吸引了厂花杨玉寰等姑娘的倾慕。然而，陆镇海心中只有工人大院的女村女孩乔芳草。芳草未婚先孕，投奔姐姐芳叶，给姐姐一家带来了不小的难题，因为孩子的父亲正是陆镇海。在这个风气保守的年代，工人大院里的人们在信仰和人情的支撑下，共同经营着质朴的生活。大院中还有一心嫁给陆镇海的蒋寒芝、生了六个女儿还想要儿子的罗大车、因画艺术人体惹来风波的张劲松等形形色色的人物。他们以质朴的情感品味着生活的苦辣酸甜，展现了特殊时代中国人的生活风貌。