《历史的进程》讲述了皖南小镇炎流镇上丁家与祁家两族的矛盾与冲突。丁啸天是丁家大户，中年丧妻后，为了延续香火，他看上了酿酒方家的独女银子。然而，祁家也想将银子收为童养媳以冲喜，双方为此爆发激烈冲突。丁啸天一怒之下抢走银子，导致祁家老爷子气死，祁家为报仇勾结土匪绑架丁啸天的父亲，使其中风而亡。丁啸天决心守住家业，两族积怨愈深。与此同时，抗日战争爆发，我党派邱留全到炎流镇暗中收购粮食，却被祁家告密。祁家二少爷祁春秋带兵回乡，局势更加复杂。面对日寇入侵，丁啸天不愿做汉奸，最终投身革命，经过战火洗礼，成长为一名共产党员，带领乡亲们共同抗日。