《运河风流》讲述了民国初年至抗日战争期间，山东济宁大运河畔的风云变幻。故事以黄子荣、一片云、宋鲁生、杨春早等人为主线，展现了官、商、文、兵、匪等各色人物的命运交织。黄子荣为官刚正不阿，坚守家风家训，却因官场险恶而屡遭挫折。一片云侠义痴情，宋鲁生诚信经商，杨春早教书育人，他们在大运河畔谱写了一曲曲感人至深的篇章。剧中穿插历史事件，展现齐鲁名人的风采，通过主人公跌宕起伏的个人与家族命运，讴歌了运河儿女追求大仁大义、大情大爱、大诚大信、大真大是的境界情怀。最终，黄子荣带领众人投身抗日队伍，彰显了民族主义英雄气概和炽热的爱国情怀，书写了一段运河风情、风土、风韵的传奇故事。