动物学家格雷格·奥哈拉率领一支考察队前往中非丛林，目的是将一只传说中的巨型猩猩带回美国保护起来，免受盗猎者的威胁。Jill是那只猩猩从小的玩伴，她的母亲多年前在与盗猎者的搏斗中去世，从此Jill与Joe Young（她给大猩猩取的名字）相依为命。除了Jill，没有人能够接近Joe。格雷格成功说服Jill协助他们将Joe带回美国，但途中意外频发，盗猎者紧追不舍。Joe展现出惊人的力量和智慧，保护Jill和考察队，最终成功抵达美国。然而，Joe在新环境中面临新的挑战，Jill必须帮助它适应并找到真正的归属。