20世纪40年代末，年轻有为的银行家安迪因涉嫌杀害妻子及其情人被判处终身监禁，关押在肖申克监狱。在这座充满绝望的牢笼中，安迪结识了监狱中的“权威人物”瑞德，并请他帮忙搞到一把小锤子。随着时间的推移，安迪凭借自己的智慧和坚韧，逐渐赢得狱友的尊重，并在监狱中建立起独特的地位。他利用自己的金融知识帮助狱警和典狱长处理财务问题，同时秘密地为自己的自由做准备。经过二十年的隐忍和努力，安迪最终成功越狱，揭露了典狱长的罪行，并重获新生。瑞德也在安迪的影响下，找到了生活的希望，最终追随安迪的脚步，开始了新的生活。