《手拉手》讲述了70年代初，家庭出身不好的北京青年刘放投奔黑龙江兵团的好友雷晓曼的故事。雷晓曼通过好友、宣传股干事贾正军的帮助，将刘放留在兵团成为一名临时工。贾正军暗恋雷晓曼，当他发现雷晓曼心里爱的是刘放时，心生嫉妒。雷晓曼的好友崔莉莉则暗恋刘放，痴情地守候着他。然而，刘放为了雷晓曼的前途，选择远离她，最终使雷晓曼投入到贾正军的怀抱。崔莉莉公开表达了对刘放的爱恋，却遭到刘放的拒绝。刘放一直梦想成为一名兵团战士，在建设兵团撤销之前，他终于如愿以偿。虽然只当了一天兵团战士，他却心满意足，最终与崔莉莉结为人生伴侣。