《鹿鼎记》讲述了扬州妓院长大的市井少年韦小宝的传奇经历。他因缘际会冒充太监入宫,与少年康熙结为挚友,助其铲除权臣鳌拜。后被天地会总舵主陈近南收为弟子,身兼清廷官员与反清组织骨干的双重身份。韦小宝周旋于皇宫与江湖之间,既协助康熙平定三藩之乱、攻打神龙岛,又暗中维护天地会势力。在发现神龙教假太后阴谋后,他救出真太后,更远征罗刹国立下大功。最终看透权势虚妄的韦小宝放弃"鹿鼎公"的荣华,带着七位夫人隐居通吃岛,过起逍遥自在的生活。故事通过这个不会武功却屡建奇功的小人物,展现了清朝初年宫廷与江湖的众生相。