《美国田园下的罪恶》根据1965年美国印第安纳波利斯的真实案件改编。女孩西尔维亚因父母忙于游乐园工作，与妹妹简妮暂时寄住在单亲母亲格特鲁德·巴尼泽夫斯基家中。格特鲁德育有七个孩子，大女儿宝拉未婚先孕，西尔维亚无意间得知此事并告诉了同学，导致消息泄露。宝拉因此迁怒于西尔维亚，格特鲁德也对西尔维亚进行了体罚。随着时间的推移，格特鲁德将家庭问题归咎于西尔维亚，将她囚禁在地下室，并怂恿子女对她进行残酷折磨。镇上其他儿童也参与其中，共同实施了美国历史上针对个人犯下的最严重的罪行之一。影片揭示了人性中的黑暗面，令人震撼。