1912年英格兰，伯灵一家正在庆祝女儿希拉的订婚晚宴。欢乐的气氛被一位自称古尔探长的神秘男人打破，他带来一个年轻女工自杀的噩耗。随着探长的盘问，这个看似体面的家庭逐渐暴露阴暗面：父亲亚瑟曾因女工领头罢工而开除她；希拉因嫉妒诬陷导致她失业；未婚夫杰拉德玩弄过她的感情；母亲西比尔拒绝援助她绝望的求助；儿子埃里克甚至与她有过不正当关系并偷钱。每个家庭成员都间接导致了这个无名女孩的悲剧。当探长离去后，他们发现警局根本没有这号人物，而真正的调查才刚刚开始——这个神秘访客究竟是谁？他为何能洞悉所有人不堪的秘密？