《魂归伤膝谷》以苏族在小大角战役击败卡斯特将军为开端，通过三条线索展开19世纪末美国印第安人的血泪史。查尔斯·伊斯曼作为受过高等教育的苏族医生，试图在保留地改善同胞生活；坐牛酋长坚守拉科塔传统，抵抗美国政府掠夺黑山土地的暴行；参议员亨利·道斯则在白宫周旋，试图缓和激进派将领的镇压政策。随着印第安人寄希望于先知沃沃卡发起的鬼舞运动，局势却急转直下——坐牛遭暗杀后，1890年12月29日，第七骑兵队在伤膝溪对数百名印第安妇孺展开屠杀，彻底粉碎了原住民的生存希望。影片以史诗笔触揭露了西进运动中的种族清洗真相。