《身不由己1980》讲述了陈荣（洪金宝饰）是一个酷爱功夫的青年，四处寻找武师比武，希望能拜师学艺。一天，他在镇上偶遇梁仲友（梁家仁饰），梁出手救人展现了高超的武艺。陈荣死缠烂打想拜其为师，但被梁拒绝。梁自幼丧亲，被李教头收为义子并传授功夫。李教头的独子张翼（张翼饰）心胸狭窄，因幼时被梁误伤右眼而怀恨在心。梁结婚当日，张翼企图强暴新娘未遂，兄弟间的积怨终于爆发。梁为避风头携妻出走，后因李教头病重返回送终。李教头去世后，张翼对梁大开杀戒，梁的妻子为救梁和陈荣牺牲自己。张翼不肯罢休，以陈荣的母亲要挟陈荣除掉梁。陈荣和梁将计就计，最终却陷入张翼的陷阱，陈荣和母亲惨遭杀害。梁忍无可忍，与张翼及其手下展开一场生死搏斗。