《柏蒂娜的苦泪》讲述了35岁的女画家裴特拉·冯·康特因无法忍受与丈夫的冷漠关系而离婚。她的好友西多尼从澳大利亚归来，裴特拉向她倾诉对男人的不满，但西多尼并不认同。西多尼介绍了在澳大利亚认识的美国女子卡琳给裴特拉，裴特拉对卡琳一见钟情，两人很快开始同居。裴特拉为卡琳提供了富裕的生活，并努力将她推为时装模特，但卡琳不愿被控制。得知丈夫来到德国后，卡琳离开了裴特拉。裴特拉在卡琳离去后陷入精神恍惚，终日焦急等待她的归来。在生日那天，裴特拉情绪失控，与亲朋好友翻脸。事后，她意识到自己并不爱卡琳，只是渴望占有。当卡琳打电话来时，裴特拉平静地接起电话。