《南方之子》改编自鲍勃·泽尔纳的自传《谋杀溪的错误岸：民权运动中的南方白人》，讲述了一个出身于阿拉巴马州三K党家庭的年轻人如何成为民权战士的真实故事。1961年，作为种族主义者的孙子，泽尔纳原本被期望延续家族传统，却在大学期间逐渐认清种族隔离的残酷真相。他毅然加入黑人民权运动，冒着生命危险参与自由乘车运动，在密西西比州协助登记黑人选民，最终成为学生非暴力协调委员会的首位白人工作人员。影片通过泽尔纳的视角，展现了这位南方白人青年如何突破成长环境的桎梏，在暴力威胁与道德觉醒的夹缝中，用行动改写了自己的命运轨迹。