《闯关东(前传)》讲述了十九世纪六十年代末，英法联军侵占胶东，乡勇管大田率众反抗却遭镇压。多年后，其子管粮和管水长大成人，为父报仇不成反被官府通缉，无奈踏上闯关东之路。与此同时，爱国县令蒋仕达被贬流放，临行前嘱咐女儿雪竹前往关东寻找义父张怀远。管粮和管水在关东黄金山炮台谋生，管粮因聪慧得到张怀远的赏识。远在家乡的管母与管缨因受牵连离开村子，途中管母去世，管缨独自闯关东，后结识绿林豪杰韩老大，二人结为夫妻。为躲避捕快追捕，管粮和管水在张怀远的帮助下逃离黄金山，深入深山老林，遇到淘金的鄂伦春人，开始了在老金沟的淘金生涯。故事展现了他们在艰苦环境中奋斗求生的历程。