《解放黑奴》讲述了一个真实历史故事，威尔·史密斯饰演的黑人彼得从美国南方奴隶主的残酷奴役中逃脱。他历经磨难，穿越路易斯安那州的危险沼泽，躲避冷血猎人的追杀，一路向北寻求自由。在逃到北方军中后，彼得接受检查时露出了被鞭打得伤痕累累的后背。这一幕被拍成著名的照片“被鞭打的脊背”，成为美国奴隶制残忍暴行的铁证。照片于1863年刊登在《Independent》和《Harper’s Weekly》上，引发了全球关注，推动了废奴运动，并促使许多自由黑人加入联邦军。影片风格紧张激烈，展现了彼得为自由而战的坚韧与勇气。