美国怀俄明州的西部，沉默寡言的农夫恩尼斯·德·玛尔和热情开朗的牛仔杰克·特威斯特被派到山上牧羊。在荒无人烟的环境中，两人与羊群为伴，生活单调乏味。一个寒冷的夜晚，在酒精与荷尔蒙的作用下，他们发生了亲密关系，并在断背山上度过了人生中最美好的时光。季节性放牧结束后，迫于世俗压力，两人分别结婚生子。恩尼斯娶了自幼相识的阿尔玛，生下两个女儿；杰克则到了德州，在妻子露琳家族的帮助下事业顺利，有了儿子。尽管彼此真心相爱，他们只能每年定期约会。知情的阿尔玛痛苦不已，而他们也无法满足一年仅几天的相聚。最终，意外事件打破了他们的平静生活。