1960年，以色列逮捕了前纳粹德国高官阿道夫·艾希曼，并于次年在耶路撒冷进行审判。著名犹太女哲学家汉娜·阿伦特受《纽约人》杂志邀请，前往耶路撒冷报道此次审判。在观察艾希曼的审判过程中，阿伦特发现他的行为并非出自极端的恶意，而是源于一种“平庸之恶”——即对命令的无条件服从。她将自己的观察与哲学思考结合，撰写了一系列文章，提出艾希曼的行为是官僚体制下“平庸之恶”的体现。然而，这一观点引发了巨大争议，许多犹太人和她的朋友对其进行了猛烈抨击，甚至与她绝交。阿伦特在风暴中试图坚持自己的立场，但她也逐渐意识到，这场争议已远超出她最初的预料，并深刻影响了她的人生与思想。