《孽子》讲述了主人公李青因在学校与同性同学发生不当行为而被开除，并被父亲赶出家门的故事。失去家庭庇护的李青被迫进入台北“新公园”荷花池周围的黑暗世界。在那里，他结识了一心寻找父亲的小玉、文弱重情义的吴敏以及手脚不干净的老鼠等边缘少年。这群少年在杨教头的照看下从事皮肉生意，被许多“干爹”供养，同时也听闻了许多关于公园的隐秘传说，尤其是阿凤与龙子的故事最为人唏嘘。龙子出走十年后重返公园，引发了新一代青春鸟们的羁旅与纠葛。李青在这段历程中经历了母亲和弟弟的亡故，被家庭与学校放逐，最终在新公园找到了情感的寄托与自我认同。