19世纪美国内战时期，法国文豪维克多·雨果的二女儿阿黛尔（伊莎贝尔·阿佳妮饰）远渡重洋来到加拿大哈利法克斯，执着追寻她的爱人——英国军官平森（布鲁斯·罗宾逊饰）。然而平森早已移情别恋，对阿黛尔冷酷相待。尽管尝试各种方法挽回感情，阿黛尔始终未能打动平森。拮据的生活迫使她不断向流亡海外的父亲求助，却拒绝家人让她回国的请求。在屡遭拒绝的痛苦中，阿黛尔开始频繁回忆溺亡的姐姐，精神逐渐崩溃。当平森随军调往巴巴多斯岛时，她仍执着追随，最终病情恶化被送回法国，在精神病院度过余生，直至一战时期孤独离世。影片展现了这位文学巨匠之女为爱痴狂的悲剧人生。