在顺德龙江镇，丝场女工叶素娟决心自梳不嫁，好友玉芳和柳英尊重她的选择。柳英与陈九自幼定情，却因误会分离。玉芳为成全弟弟婚事，答应买夫嫁给牛根。素娟的妹妹素凤从省城归来，带回了校长俊德，俊德对素娟一见倾心，两人因建校日渐亲密，而素凤也对俊德情根深种。柳英成为丝厂买手后重逢曾提亲的姚光明，此时陈九携新欢回乡，误会柳英已嫁人，冷言相向。真相大白后，陈九竭力挽回柳英的心。俊德为追求素娟放弃校长职位，素凤大度成全。柳英与陈九决定私奔却遭遇不测，陈九身亡。经历种种波折后，柳英、素娟和玉芳各自展开新的人生篇章，勇敢面对未来。