1996年3月至4月间，北京接连发生恶性案件，犯罪分子白宝山（丁勇岱饰）袭击军警、抢夺枪支，制造了震惊全国的系列大案。原本拥有幸福家庭的白宝山，因一念之差在1983年"严打"中被判刑。十余年牢狱生活不仅未能让他改过自新，反而使其性格愈发极端。出狱后，他精心策划实施犯罪，手段凶残至极，连与其发生口角的狱友和同案犯吴子明都惨遭杀害。在警方全力追捕下，白宝山逃往西北地区，又连续杀害7名无辜群众。面对这个建国以来罕见的凶残罪犯，公安机关布下天罗地网，展开了一场惊心动魄的正义追击。本剧根据1996年中国刑侦一号案真实事件改编。