《生锈桥王》讲述了二十世纪初香港的故事，海盗猖獗，其中最著名的海盗谭照保与洋买办何乐庭结下仇怨。捕头雷振江及其子雷龙是少数正直的官员，奉命剿灭海盗。谭照保为增强势力，娶了贼寨主林二嫂为妻，合并势力后四处作乱。警方假意招抚谭照保，实则利用他敛财，雷振江被迫归入谭照保麾下，备受刁难。与此同时，雷龙的好友董鹏飞回港，希望通过攀附权贵发财，他结识了谭照保与何乐庭，并试图追求何乐庭的女儿道蕴。另一边，林二嫂之女佩英暗恋雷龙，但雷龙对道蕴一见钟情。道蕴与佩英意外发现彼此长相一模一样，揭开身世之谜，四人陷入一段错综复杂的四角恋情。