《南拳蔡李佛》講述富家子弟陳享（孟飛）自幼好武，長大後無所事事，母親讓他去廣州找舅舅李有山（秦沛）學習經商。陳享在廣州救下富商千金鄭安妮（黎美嫻），兩人在奕康老爺（吳孟達）的壽宴上重逢，並結識藝妓徐小玄（黃杏秀）。陳享與奕康之子奕真（戴志衛）對小玄一見鍾情，但小玄卻心繫奕真。李有山實為南拳高手，陳享拜其為師，並發現小玄與蔡福（高雄）的師徒關係。蔡福揭露奕康曾勾結朝廷火燒少林寺，小玄發誓報仇。蔡福刺殺奕康失敗，李有山帶他與陳享逃離廣州，卻在海上遭奕康陷害，李有山重傷身亡，臨終前囑蔡福收陳享為徒。蔡福帶陳享與小玄上羅浮山練功。林則徐（劉江）查出奕康罪行，奕真欲救父，最終蔡福與陳享手刃奕康。第一次鴉片戰爭爆發，蔡福下山協助林則徐訓練士兵，誓言與廣州共存亡。