在昭和30年代的日本，战后经济高速发展的同时，贫富差距日益加剧。幽灵族最后的幸存者鬼太郎从墓场重生，被一位名叫水木的上班族收养。随着鬼太郎逐渐长大，他开始在人类社会中经历各种奇遇。与以往英雄式的故事不同，这部作品以更加现实的视角展现了那个时代的社会面貌。鬼太郎作为幽灵族后裔的身份秘密也逐渐揭开，在这个充满矛盾与挣扎的时代里，他见证了人间百态，也面临着自我身份的困惑。故事背景设定在二战结束十年后的日本，既描绘了经济腾飞的希望，也折射出底层民众的艰难生活。鬼太郎的旅程不仅是个体的成长，更是对一个特殊时代的深刻观察。