抗日战争英雄程怀远与农村姑娘水妹子相爱他答应要在解放战争结束后回来娶水妹。可当他再次来到插水村时瘟疫在此蔓延血吸虫病折磨着这里的乡亲们。程怀远任用李宋唐组织血防队。为了发明新药程怀远以身试药差点送命。三日疗法成功后得到广泛应用疫情缓解。吴忝琦对程怀远的敬仰遭到李宋唐的嫉妒丧失理智的他污辱了水妹子。水妹子和程怀远在个人恩怨面前以大局为重保全了李宋唐。血防工作状况频出来怀沙治疗失误导致两个患者死亡村民要求以命偿命。程怀远考虑到他的妻儿自己承担了责任离开了血防队。水妹子嫁给了程怀远。程怀远创立的土埋法和开渠降水法很有成效。最后的攻坚阶段程怀远回到灭螺前线彻底消灭了血吸虫病。