《火红的年代》讲述了1960年代初期，我国钢铁工人在国内外敌对势力的经济封锁下，自力更生、奋发图强的故事。钢铁厂炉长赵四海在党委书记王坚的支持下，承接了海军特种合金钢的生产任务。他带领攻关小组夜以继日地试炼，决心炼出“争气钢”，打击敌对势力。然而，厂长白显舟迷信外国专家，试图用进口合金完成冶炼，暗藏的阶级敌人应家培也趁机进行破坏。试炼过程中发生炸炉事故，老工人田师傅身受重伤，白显舟借机让赵四海停职检查。面对错误决定，赵四海与广大工人展开了针锋相对的斗争，最终成功炼出“争气钢”，为国家的钢铁事业做出了巨大贡献。