《铁面无私》讲述了20世纪30年代芝加哥黑帮横行、官商勾结的黑暗时期。黑帮首领卡邦（罗伯特·德尼罗饰）掌控私酒市场，暴力手段无所不用其极。联邦官员纳斯（凯文·科斯特纳饰）决心打击酒类走私，却在首次行动中因消息泄露而失败。在老警员马龙（肖恩·康纳利饰）的帮助下，纳斯重新振作，组建行动小组，展开独立打击行动。他们摧毁卡邦的地下仓库，查获走私车队，并抓获卡邦的重要手下。然而，证人被暗杀，马龙也遭到袭击，生命垂危。纳斯依据马龙留下的线索，成功抓住卡邦的记账员，最终以逃税罪名起诉卡邦。经过法庭较量，纳斯巧妙使卡邦被判有罪，正义终于战胜邪恶。