在1959年的英格兰海滨小镇哈堡，寡妇弗洛伦斯（派翠西娅·克拉克饰）决心用亡夫留下的遗产实现两人共同的梦想——开一家书店。这个保守封闭的小镇从未有过书店，当她将破旧的"老屋"改造成书香空间时，却意外触动了当地权贵的利益。镇议会女议员加马特夫人暗中阻挠，用 zoning law 刁难，更煽动居民抵制"伤风败俗"的现代文学。弗洛伦斯在孤军奋战中得到隐居老兵布朗迪和早慧女孩克里斯汀的支持，三人用《华氏451》等禁书秘密启蒙小镇。当书店终于成为文艺青年的聚集地时，一场精心策划的纵火案将一切化为灰烬。失去所有的弗洛伦斯带着仅存的《堂吉诃德》离开小镇，而克里斯汀偷偷藏起的书籍，则成为小镇思想觉醒的火种。