战火撕裂了菲律宾群岛的宁静，美军与日军在巴丹半岛展开惨烈拉锯。医护兵约翰蜷缩在战壕里，绷带下的伤口渗着血，手里攥着未婚妻的泛黄照片。远处炮火照亮夜空，长官嘶吼着“死守防线”的命令被爆炸声吞没。日军坦克碾过丛林时，菲律宾童子军用自制的竹筒炸弹扑向履带。
丹麦导演约翰·雅各布森用冷峻镜头剖开战争荒谬性——美军战地医院里，截肢手术的锯子声与留声机播放的爵士乐诡异交织；日军战俘啃食芭蕉叶时，突然哼起故乡民谣。博蒂·科杰尔饰演的战地记者镜头后颤抖的手，拍下了Ebber Rode扮演的日军逃兵在沼泽里与鳄鱼对峙的荒诞画面。
巴丹死亡行军途中，一只被弹片削去半边的蝴蝶落在枪管上。