《审死官》讲述了清朝道光年间，广州著名状师宋世杰（周星驰饰）因替富人打官司获取不义之财，导致家中十几个儿子相继早夭。他与善良泼辣的妻子（梅艳芳饰）恩爱有加，为了不绝后，宋世杰听从妻子劝告，封笔不再办案，转而开客栈谋生。一日，宋夫人偶遇落难孕妇杨秀珍（吴家丽饰），得知她的丈夫被姚大夫妇害死，但因姚大夫妇有山西布政司的庇护，冤情难伸。宋夫人请丈夫为杨氏伸冤，被宋拒绝。宋夫人自写状纸上堂，却被广州新任知县何汝大（吴孟达饰）打伤。宋世杰怒火中烧，决定重出江湖为杨氏讨回公道。何汝大受贿将宋世杰打入监牢，宋装疯逃脱后，在杨青（高雄饰）的帮助下，请来八府巡按大人（秦沛饰）审案。经过宋世杰夫妇的智辩与配合，揭穿了广州知县与山西布政司的内幕交易，最终姚大夫妇被绳之以法，官官相护的丑恶嘴脸也被揭露。宋世杰夫妇也因此脱离生子早夭的宿命，最终儿孙满堂。