湖面泛着血色，炮火撕裂了黎明的宁静。渔家女阿莲划着小船，在芦苇荡里搜寻最后一批伤员。她粗糙的手指紧攥着染血的绷带，耳边回响着昨夜游击队长的嘱托——必须在天亮前将药品送到对岸。日军的巡逻艇在雾气中若隐若现，探照灯扫过之处，漂浮的荷叶下藏着奄奄一息的战士。
这片养育了世代渔民的洞庭湖，如今成了生死战场。阿莲想起三个月前，那个教会她认字的教书先生倒在血泊里，钢笔还插在染红的课本上。船底突然传来敲击声，三长两短，是接头的暗号。她抹了把脸上的水珠，分不清是湖水还是泪水。远处传来引擎的轰鸣，她深吸一口气，把发辫咬在嘴里，弯腰解开系在腰间的炸药包。