《钢铁年代》讲述了新中国成立初期，一群小人物扎根鞍钢，顽强克服困难建设钢铁厂的故事。剧中，陈宝国饰演的尚铁龙和冯远征饰演的杨寿山是一对“欢喜冤家”，从解放前一直斗到解放后。尚铁龙是山东连连长，1948年攻打鞍山时与国民党守敌连长杨寿山僵持，重伤后被救活。他的妻子麦草和儿子金虎误以为他阵亡，前往鞍山寻找遗体却未果。尚铁龙康复后回到胶东，发现妻儿已去关东。随后，尚铁龙与杨寿山在鞍钢建设中再次相遇，两人从敌对到携手，共同为新中国钢铁事业奋斗。剧中展现了他们在艰苦环境中不屈不挠的精神，以及个人情感与时代命运的交织。