1945年8月，日寇投降后，新四军奉命向江北转移，途中遭国民党反动派伏击。纵队指导员周强和机枪手老沈及卫生员杨玉文为掩护伤病员撤退，寡不敌众，不幸被俘。在押解途中，周强等在众人帮助下打死敌分队长，率众成功逃脱。他们用缴获的武器重新武装起来，在四明山和敌人打游击，并且发动周围群众，巩固自身力量。不久，他们和马县长的游击队会师，建立起游击根据地，力量不断壮大。到了1949年春天，解放军发动渡江战役，大军一路南下，周强率游击队积极配合主力作战。作战中，船工大爷遭敌炮火轰击，壮烈牺牲，同船的杨玉文只身游过了长江。