1949年，人民解放军响应毛主席“打过长江去，解放全中国”的号召，准备横渡长江。在大军渡江之前，特派李连长带领一个侦察班先行渡江，了解敌人的江防情况。李连长与吴老贵、周长喜、杨威、小马等人迅速过江，并与游击队刘四姐取得联系。他们混入江边修工事的老百姓中，成功获取了一份江防工事图，并及时汇报给上级。随后，他们得知敌人新增了一个榴弹炮团，便假扮敌人工兵混入敌炮阵地，出色完成了侦察任务。在返回的路上，周长喜为掩护同志壮烈牺牲。敌军长因军事机密泄露而大怒，下令炮击游击队根据地，步话机被敌炮火击中。吴老贵和小马临危受命，继续执行任务。