在1929年的法属殖民地越南，15岁的法国少女简在渡船上邂逅了华侨富翁之子东尼。这个穿着校服的贫穷白人少女与坐黑色轿车的华裔富家少爷展开禁忌之恋。简的母亲经营着拮据的学校，两个哥哥一个吸毒暴戾，一个懦弱无能；东尼则被家族安排与门当户对的小姐联姻。两人在湄公河畔的公寓里偷尝禁果，这段跨越种族与阶级的炽热恋情最终因东尼的懦弱和世俗压力而终结。多年后，已成为作家的简在巴黎收到东尼夫妇的邀约，当电话里传来旧情人的声音时，所有关于西贡的记忆如潮水般涌来——那个在渡轮甲板上戴着男式礼帽的少女，那个在闷热午后颤抖着递来香烟的华人青年，以及那段永远停留在殖民地夏日里的绝望爱情。