解放前夕，天津搬运码头的工人们深受马八辈父子和国民党统治者的压榨，生活困苦不堪。搬运工胡二强忍饥饿，日夜扛包运货，最终累得昏倒在地。他的儿子因捡拾地上的粮食，被马家的狗腿子活活摔死。胡妻闻讯后悲痛欲绝，哭昏过去。愤怒的工人们自发聚在一起，商议对策，最终推选胡二和丁占元为代表，带领全体工人大闹马八辈的寿宴，要求追讨被扣发的工钱并增加工资，否则将罢工。在六号门的带动下，全市各货场码头纷纷响应。面对强大的斗争压力，马八辈的儿子马金龙不得已给工人增加了工资，随后却指使特务逮捕了胡二。解放后，马氏父子受到政府处理，工人们推选胡二担任搬运站长，然而老恶霸并不甘心，仍在暗中策划报复。