《青年鲁班》讲述了建筑工人李三辈的故事。李三辈文化水平低，常为此苦恼。大学生秦淑贞是夜校老师，起初她瞧不起三辈这样的学生，认为他们只配干粗活。但在了解三辈的出身后，她改变了看法。几年后，三辈通过刻苦学习，成长为能看建筑图纸的“土专家”。一次施工中，他为了图速度，忽视了向老工人学习经验，导致操作失败并摔成重伤。事后，三辈主动承认错误，高师傅和秦淑贞也作了自我批评。1960年，三辈调往另一大型建筑工地，他边学习边钻研，向工地领导提出革新建议，得到专家认可，但也有人反对。最后，在陈书记的支持下，他收获了成功，也收获了秦淑贞的爱情。