身无分文的记者丘克流落到新墨西哥州的一座小城，他向当地报馆主编推销自己，声称有制造新闻的天赋。小城平淡的生活让曾经在纽约工作的丘克感到无聊。一天，主编派他外出采访，丘克在路上意外发现小镇店主里奥被困在山洞中。丘克敏锐地意识到这一事件的新闻价值，迅速联系州长、工程队和医生。随着丘克一篇篇报道的发布，越来越多的民众赶来观看营救过程。里奥的妻子原本打算离开，但看到有利可图后选择留下，并与丘克合作。丘克故意安排费时的营救方式，以维持事件的新闻热度。几天内，人群不断涌入，营救现场变成了游乐场。丘克与纽约的老上司讨价还价时，洞中的里奥却走到了生命的尽头。本片荣获1952年奥斯卡最佳编剧奖。