《忠勇小状元》讲述了明朝中叶的故事。当时社会贪腐成风，民怨沸腾。叶逢是朝廷內侍锦衣卫，却有着绿林英侠的气概，专杀贪官污吏，因此被朝廷奸党视为眼中钉，欲除之而后快。在被追杀的途中，叶逢偶遇小和尚施吉。施吉因寺院被官府查封，无奈前往京城求生。在京城，他目睹了顾命大臣魏承天之子魏英杰的横行霸道，决心考取状元，接近皇帝，为民除害。施吉凭借天资聪慧，金榜题名高中状元，并赢得了小皇帝的信任。他与皇帝联手推行新政，逐渐成为莫逆之交。然而，皇太后听信谗言，将施吉视为眼中钉，故事由此展开了一系列复杂的斗争与情感纠葛。