《大地》讲述了辛亥革命前后，广东香山县农民杨大可一家的悲欢离合。长子杨六斤与地主容举人的丫头阿香结婚，家中呈现兴旺景象。次子杨九斤与私塾老师之女洁贞相爱，但因身份低微遭到阻挠，洁贞被迫嫁给容寡妇之子容昌，容昌却被革命党处决。革命成功后，村民因辫子问题惶恐不安。广东大旱引发抢水械斗，九斤率众抢夺容家存粮，不敌官兵逃往澳门。天降豪雨成灾，杨家逃往澳门前将女儿阿满卖至容家为婢。澳门难民遍地，杨家无力维生，九斤为救全家，告别妻子洁贞，毅然卖身远赴美国充当劳工。故事展现了农民在时代巨变中的坚韧与挣扎，刻画了浓厚的乡土气息与人性的复杂。