犹太青年圭多（罗伯托·贝尼尼饰）邂逅美丽的女教师多拉，他彬彬有礼地向她鞠躬：“早安！公主！”经过一系列啼笑皆非的周折，两人最终幸福地生活在一起，并育有一子。然而，随着法西斯政权的崛起，圭多和儿子因犹太身份被强行送往集中营。多拉虽无犹太血统，仍毅然同行，与家人分开关押。在集中营中，圭多以乐观和智慧哄骗儿子，称这是一场游戏，最终奖品是一辆大坦克，让儿子在残酷的环境中保持天真与快乐。圭多还通过广播向妻子问候：“早安！公主！”随着法西斯政权即将崩溃，纳粹开始清理集中营，圭多为儿子编织的游戏面临终结，他们一家能否平安度过这场黑暗的考验？