解放军的炮声震动了龙隐镇，王保长解救了丁当夫妇，并安排潘驼背护送他们到已解放的溜溜乡避难，自己则准备和平起义。三嫂子欲履行诺言与王保长成亲，但王保长因担忧未来安危而拒绝，不愿牵连她。三嫂子请唐鸡屎打锣宣告婚期，王保长夺下锣具，悲伤地否认此事，令乡亲们迷惑，三嫂子黯然落泪。潘驼背见袁保长被枪毙，心生取代王保长之念，讨好解放军连长芋子娃儿，带兵进驻龙隐镇。王保长率团丁迎接解放军，准备和平起义，但潘驼背从中作梗，使欢迎标语变成“欢迎蒋匪军，赶走解放军”，引发轩然大波，险些令王保长丧命。幸得姜大贵掌握政策，王保长免于冤屈。然而，王保长救过芋子娃的婆娘和姜大贵，却无人作证，加之潘驼背挑唆，处境愈发艰难。此后，王保长接连遭遇祸事，无家可归，甚至被栽赃私藏蒋介石画像。为帮李老栓，他承认埋藏财物，却陷入更深的困境。土匪卢队长和王金彪欲拉拢他，王保长在重重危机中挣扎求生。